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贸易新闻

  • 中国企业破解在美贸易壁垒

    www.jctrans.com 2009-5-25 9:56:00 21世纪经济报道

  •   “三蒙的事例,其他企业也可借鉴。”纽约时间5月18日零点时刻,记者的越洋电话吵醒了三蒙案的律师梅雷。他向记者简单陈述了三蒙成功通关的关键:“中国企业在美国遭遇贸易壁垒,即使在美国国际贸易委员会败诉后,还可尝试其他司法程序进入美国市场。 ” 

      浙江三蒙电气科技有限公司的GFCI的系列产品在美被禁后,通过美国海关总署进入美国市场,成为中国企业的第一个成功通关者。 

      三蒙通关 

      GFCI,是行业人士对接地故障断路器的简称。这个系列产品,在美国每年有40亿美元市场。有此巨大市场,是因为美国政府为保护居民人身安全,强制推行这个安全装置。根据美国《国家电气规范》(NationalElectricalCode)中规定:一套住宅中必须要安装8只以上GFCI产品,而且每两年必须更换一次。 

      “因官司停产一年多,现在可以正式开工生产了。”位于浙江平湖的三蒙,沉寂一年迎来复苏,三蒙董事长高少华掩饰不住兴奋:“没想到这条路走得那么顺畅,当时还抱有怀疑。” 

      5月12日,高少华收到了美国海关总署的裁决书。译文摘要如下: 

      “三蒙已经提供足够的证据证明三蒙的新型的TGM系列的GFCI产品不在美国国际贸易委员会的禁止令范围之内。所以,美国海关总署已经决定给所有海关关口下达指令,不能扣押三蒙的TGM系列的GFCI产品”。 

      高少华对此原本难以想象,因为,之前关于GFCI产品的专利官司在美国国际贸易委员会打了长达一年多,最终败诉。 

      2007年,三蒙的GFCI进入美国市场。同年9月18日,一场官司迫使三蒙进入绝地。当地一家名为Pass&Seymour的公司向美国国际贸易委员会提出337调查诉讼,指控三蒙电器、浙江通领科技、上海益而益电器、上海美好电器,及它们的美国销售商进口美国的GFCI侵犯帕西&西姆公司(Pass&Seymour)公司的多项专利,要求美国国际贸易委员会下达禁止进口令给美国海关,扣押侵权产品。 

      以往,一旦美国公司在美国国际贸易委员会提出诉讼,大多中国公司都采取不应诉的逃避措施。在国家政策的鼓励和企业自身素质的提高下,这次包括三蒙在内的这几家企业都积极参与了应诉。 

      而在官司启动之际,客商就已经纷纷退订三蒙的GFCI系列产品。但高少华以为,自己的产品自主研发,不存在侵犯他人专利。 

      但在经过了一年多的诉讼,花费上百万美元的律师费后,美国国际贸易委员会认为中国公司侵权,并于2009年3月9号下达了禁止进口令,美国海关将在60天后开始扣押来自中国企业的GFCI侵权产品。 

      就在此刻,一个来自美国的电话,却给了GFCI生机。 

      另辟捷径 

      3月中旬,一个自称梅雷的华人律师在电话里告诉他,虽然美国国际贸易委员会的禁令下达了,但GFCI产品进美国市场还有另外的途径。 

      梅雷是美国美科律师事务所(Mei &MarkLLP)的华人主管律师,3月中旬,他看到一份关于针对中国企业的判决书。大致译文摘要如下:除非根据专利拥有者的许可证或按有关法律规定,在专利有效期内,任何被340专利的14号或18号的权力要求所覆盖的GFCI系列产品不得以任何形式进入美国。 

      判决书明令禁止的中国企业还有浙江通领科技,上海益而益电器,上海美好电器的同类产品。 

      他迅速与这几家中国企业取得联系,并告知可以启动简单的司法程序,有希望进入美国市场。“这并非是一场官司,而仅仅是一场司法交涉。” 

      梅雷跟三蒙达成一致后,于3月24日,给美国海关总署发送律师函。美国海关总署的相关官员Elex主动与梅雷联系,双方约好了见面的时间。 

      “美国海关近期由于知识产权方面的纠纷,扣押的产品增多,他们的工作量增加不少,Elex说自己几乎每天都要增加一个半小时的工作时间。”梅雷介绍说。 

      梅雷认为,“其实,美国政府也是严格根据法律程序办案,也希望优良的产品进入美国市场。”只是让对方听进你的观点并信服,这个沟通过程起决定作用。 

      这次见面介绍后,Elex当场得出结论,这个产品其实不在被侵犯的专利保护之内。 

      但法律层面通过后,美国海关总署还得对三蒙这个产品的安全性能做出认证。也就是说,三蒙的GFCI新产品必须通过美国海关实验室的安全性能检测。针对这个要求,三蒙在快递样品的同时,给美国海关总署附带上了该GFCI的美国安全认证的证书。 

      “中国企业必须有这个意识,这些安全证书就是在贸易摩擦中自我保护的盾牌,至关重要。”梅雷说。 

      最终,美国海关的上述裁决使得三蒙有了复苏的时机。 

      其实,围绕着GFCI这个系列产品,中美之间滋生的贸易官司从2002年延续至今。并且,硝烟从美国扩散入中国境内。 

      在“三蒙捷径”之前,中美双方贸易纠纷均以官司形式展开,最著名的官司即是中国温州通领科技集团(下简称“通领”)与美国的世界500强企业莱伏顿之间的较量。 

      从2004年4月起,莱伏顿公司利用一项GFCI母专利,陆续对通领在美国的4家重要客户发起专利侵权诉讼。次年3月,莱伏顿又用上述母专利中的一项子专利起诉通领的另一家美国客户。 

      由此,通领的客户因官司纷纷订货延期、停购甚至退货。 

      梅雷说:“中国企业要有在美国也申请专利的意识,这是在贸易摩擦中反击的武器。”

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