“这是我人生中最艰难的一场比赛。”弗兰克林-洛沃斯-洛佩斯获救之后的第一句话，把足球与人生紧密相连。其实不光是对受困矿工，对很多人来说，足球就是人生，人生就是足球。
明星矿工的足球人生
受困矿工中明星人物洛佩斯，他的人生就是足球。作为一名前足球明星，洛佩斯多次入选智利国家队并屡有进球，以远距离任意球著称，被人称之为“神奇迫击炮”。洛佩斯曾代表智利出征1984年洛杉矶奥运会，前著名球星萨莫拉诺刚刚出道时，还只能给洛佩斯当替补。在得知洛佩斯被困井下后，萨莫拉诺大受触动，他托洛佩斯的女儿卡洛琳娜向前队友发去了祝福：“你一定会没事的，等你出来的那一天，我们一起好好庆祝！”而卡洛琳娜给父亲传递讯息时也说：“我们想给你送去一个足球，可惜它不能通过救援管道。”
洛佩斯的足球人生，救了自己，更救了矿友们。在等待救援的漫长过程中，洛佩斯和众多被困同伴一样绝望而多愁，“我们在靠回忆支撑着缓慢前行的时间”，相互之间并不多话。洛佩斯想起了自己当年叱咤足坛的风云年代，“为什么不用足球来缓解大家紧张和绝望的情绪？”从此，洛佩斯倡导井下踢球运动、请求观看足球直播，发起了一场足球拯救运动，为矿工们带来生存下去的信心和勇气，居功至伟。
而在洛佩斯被获救之后，哪怕还躺在担架上，他仍是紧紧抱着手里的那个足球。足球，就是他的人生，也给了他第二次生命。
矿难地区的足球情结
除了洛佩斯之外，其余32名受困矿工之中，还有业余足球教练乌尔祖阿、智利大学队铁杆球迷吉米-桑切斯、科洛科洛队铁杆球迷瑞加达斯等人。事实上，他们都有着一段自己的足球人生。
在智利，足球是第一运动，到了全民热爱的地步。南非世界杯上智利队表现优异，小组赛出线后智利前总统巴切莱特甚至在电视节目上都公开了自己对主帅贝尔萨的“暗恋”，认为他“非常性感”。
而在矿难发生的智利北部，足球也是人们的第一体育运动，为生活打上深厚烙印。这里有智利著名的甲级球队科布莱洛亚队，还有数量众多的低级别或业余球队。这些球队的组成人员，很多就是矿工以及矿工子弟，他们把吃苦精神带到了足球场上，往往能够帮助球队取得不错的成绩。采矿公司赞助球队，而球员退役之后来到采矿公司工作，都是常事。洛佩斯就是其中一个，他退役后找了这份矿工工作。
而与此同时，足球运动中特有的积极向上、乐观冒险气质，也传递到了这批受困矿工的身上。33名矿工能在地下700米的恶劣环境下，坚持求生、最终获救，可以说他们身上的足球情结也是重要因素。
世界足坛的矿工世界
其实在全世界范围内，矿工、乃至整个工人阶层，都将足球融入自己的人生。以首个向矿工发向慰问的球星比利亚为例，他出生在西班牙阿斯图里亚斯大区，那里也有很多矿井。比利亚8岁时他父亲所在的矿井发生矿难，比利亚父亲死里逃生，却受了重伤。比利亚还记得，在矿工里有很多人都非常喜欢足球，自己最终走上职业球员的道路，也是受了他们的影响。
世界足坛许多著名教练，都是矿工出身，这其中包括大名鼎鼎的香克利和斯坦。矿工身份给了他们直率的个性和惊人的勇气，香克利的几句名言“足球不是生死，它更重于生死”、“第一就是第一，第二什么都不是”，充分显示出矿工的个性。
世界上最著名的矿区足球，当属德国鲁尔区了。鲁尔区因煤矿和钢铁工作而世界闻名，由于矿工对足球的浓厚情结，这里拥有多家职业俱乐部，包括两支劲旅多特蒙德和沙尔克04，而后者的绰号正是“矿工”。两队之间的鲁尔德比，被矿工们视为盛大节日。此外在乌克兰，也有享誉盛名的顿涅茨克矿工队。可以看出，足球与矿工的关系并非偶然。如果说对很多人来说，足球就是人生，那么在矿工乃至整个工人阶层身上，这一点更加明显。
总之，智利矿难援救行动的成功，是人类精神的胜利，也是足球运动的胜利。足球带来的激情是人们热爱生命的一个重要原因，它给受困矿工带来希望与光明、信心与勇气。事实上，足球给所有为生活而挣扎的底层劳动者都带来超越生存的人生意义。因为对他们而言，足球，就是人生。
