欧洲将于两年内废除班轮业的固定价格制度，日后班轮公司需要与客户就运费进行保密谈判，业内人士担心此举会扼死中、小型班轮公司的生存空间，有资深海事律师更预期，到2030年班轮业将由8家至10家公司所柯断。欧洲班轮事务协会(ELAA)将于近日与欧盟官员会见，商讨在废除固定价格制度后定期公布运费的资料。
在一个由英国劳氏主办有关欧盟竞争法与航运的会议上，长期从事海事诉讼的英国Clyde & Co律师行合伙人华蒂尔表示，欧洲班轮业在废除固定价格制度后，运费的变化会较以往波动，他解释：“马士基、地中海航运及达飞轮船等大型班轮公司将继续生存，但实力较弱的班轮公司会受到威胁，预期到2030年，班轮业将由8家至10家公司所柯断。”
小船公司乏竞争力
他认为班轮业是一个着重供求平衡及对价格十分敏感的行业，即使是一个很微细的预测性误差，也会对市场供求造成巨大影响，他称：“运力过剩会引起价格战，最终只有大公司才能生存；运力不足对全球经济会带来负面影响。欧洲委员会的立场是支持班轮业出现达尔文式的弱肉强食局面，但这样的结果好吗？”他指虽然固定价格制度令大型班轮公司主导运费，但市场的高透明度亦有利于中、小型公司。他补充：“大型承运人会尽量压低运费，小型班轮公司将因为市场缺乏透明度而受损。”
部分与会代表更担心，业内的整合实际上会来得更快，10年后中、小型班轮公司将难以与拥有“艾玛．马士基”这类万箱超大型货柜船的龙头公司竞争，他们预期更多的班轮联盟体将会成立，最终这些公司会透过合并而增加实力。
尽管业界对废除班轮业的固定价格制度有不同意见，但欧盟的态度似乎十分强硬，不同意班轮公司日后公开有关运费的资料。
代表多家主要班轮公司的ELAA近日将与欧盟官员会面，就提高市场透明度进行商讨，总干事布莱尔称：“虽然独立分析员会对市场作出预测，但他们往往依赖不完整的资料及错误的假设。”他强调，运费的多寡取决于市场对未来供求的看法，所以行业需要“港对港”统计资料以让分析员对市场进行预测。
